Apesar de serem termos parecidos, afluente e efluente são coisas bem diferentes. Justamente em função da similaridade, que pode acabar causando confusão entre os dois assuntos, fizemos esse post para que você entenda o significado de cada um deles.

Segundo o documento Panorama de Resíduos Sólidos 2016, da Associação Brasileira das Empresas de Limpeza Pública (Abrelpe), o Brasil conta com aproximadamente 3 mil lixões ou aterros sanitários, que recebem cerca de 30 milhões de toneladas de resíduos urbanos anualmente. 

O descarte inadequado de efluentes industriais é um problema que afeta o desenvolvimento urbano, bem como o avanço industrial das empresas que utilizam recursos naturais para produção de bens e serviços. Essa situação, punida por lei, gera danos ao meio ambiente e riscos às empresas geradoras responsáveis pelos seus resíduos.

A destinação correta  e o tratamento de efluentes são exigências para empresas geradoras, dependendo da atividade exercida, tipo de efluente gerado e da disponibilidade de rede coletora. Ao analisarmos esses itens, temos um número considerável de empresas que precisam estar atentas às exigências de uma gestão adequada para estarem em dia com a legislação, garantindo o bom funcionamento de suas operações.

A gestão dos recursos hídricos no Brasil foi impulsionada a partir da aprovação da Lei nº 9433, de 1997, que instituiu a Política Nacional de Recursos Hídricos. Essa estabelece que a água é um bem de domínio público e, portanto,  sua utilização deve ocorrer mediante aprovação do poder público, seja estadual ou nacional.

De modo geral,  indústrias e estabelecimentos comerciais geram resíduos e realizam o tratamento de efluentes com os objetivos de cumprirem exigências ambientais e evitarem impactos em suas operações.  Para isso, é comum buscarem alternativas próprias como a construção e operação de Estações de Tratamento de Esgoto (ETE's) dedicadas. 

De acordo com a resolução 430, do Conselho Nacional do Meio Ambiente (CONAMA), o descarte de resíduos das indústrias só pode ser feito após o devido tratamento, de modo que não haja poluição à águas subterrâneas ou superficiais. É importante frisar que o descarte só pode ser realizado conforme a capacidade de suporte do corpo receptor, ou seja, o valor máximo de determinado poluente que o corpo hídrico pode receber, sem comprometer a qualidade da água e seus usos.

Mesmo diante da intensa fiscalização e crescente atenção dada por quase todos os setores da sociedade às questões ambientais, ainda é possível encontrar empresas que não tratam ou não realizam o descarte de seus resíduos de forma adequada. Aos que entendem a importância da destinação final correta e segura, existem alternativas de tratamento para cada situação. A dúvida sobre qual a melhor opção adotar é comum, principalmente quando não se sabe ao certo quais diferenciais observar e priorizar.

A gestão ambiental é uma prática relevante para que a empresa permaneça consciente das relações que seus produtos, processos e operações possuem com o meio ambiente, como também para melhorar constantemente o desempenho ambiental. As normas de gestão ambiental buscam propiciar às organizações componentes de um sistema capaz de integrar-se a outros requisitos de um processo de gestão, com a finalidade de atingir as metas ambientais e econômicas, além do cumprimento adequado das leis ambientais brasileiras.

As Estações de Tratamento de Esgoto – mais comumente conhecidas através da sigla ETE – são unidades operacionais do sistema de saneamento que especificamente recebem as cargas poluentes do esgoto e devolvem o efluente tratado a corpos d`água como rios, reduzindo os eventuais impactos ambientais que poderiam ser causados sem o devido tratamento, além de evitar que empresas sejam punidas legalmente e judicialmente pela destinação incorreta dos efluentes gerados.