A reciclagem de efluentes é um processo fundamental para a sustentabilidade ambiental, oferecendo soluções eficazes para o tratamento e reaproveitamento de resíduos líquidos. Além de beneficiar o meio ambiente, essa prática ajuda empresas a atenderem a legislação ambiental, melhorarem sua imagem, otimizarem operações e reduzirem custos. 

Neste artigo, exploraremos os conceitos básicos, procedimentos, vantagens relacionados à gestão de efluentes.

• O que é reciclagem de efluentes?   
• Como os efluentes são compostos?   
• Quais os principais poluentes de um efluente?   
• Diferença entre tratamento tradicional e a reciclagem de efluentes 
• Etapas do ciclo de reciclagem de efluentes

O que é reciclagem de efluentes?

A reciclagem de efluentes envolve o tratamento dos resíduos líquidos gerados por atividades industriais e urbanas para que possam ser reutilizados em diferentes aplicações, reduzindo o impacto ambiental. Esse processo vai além do tratamento tradicional, onde os resíduos são simplesmente descartados após o tratamento. Na reciclagem, o lodo resultante é reaproveitado na forma de fertilizantes orgânicos.

Como os efluentes são compostos?

Os efluentes são compostos por misturas de substâncias orgânicas e inorgânicas. Abaixo apresentamos algumas categorias:

• óleos e graxas;
• metais pesados;
• compostos orgânicos voláteis;
• amônia e outros produtos químicos;
• produtos alimentícios vencidos ou fora de especificação;
• lodos de ete biológicas, inclusive sanitários;
• podas de árvores brutas ou trituradas, bagaços, cascas de frutas e legumes provenientes do processamento de alimentos;
• restos de alimentos provenientes de restaurantes, supermercados, ceasas, entre outros resíduos. 

Quais os principais poluentes de um efluente?

Os efluentes podem conter diversos poluentes, sendo os principais:

• Demanda Química de Oxigênio (DQO): medida da quantidade de oxigênio necessária para oxidar a matéria orgânica presente.
• Demanda Bioquímica de Oxigênio (DBO): quantidade de oxigênio necessária para a decomposição biológica da matéria orgânica.
• Sólidos Suspensos Totais (SST): partículas sólidas presentes no efluente.
• Nutrientes como nitrogênio e fósforo: que podem causar eutrofização de corpos d'água.

Diferença entre tratamento tradicional e a reciclagem de efluentes

Quando uma organização contrata um fornecedor para realizar o tratamento, esse despeja os efluentes tratados em corpos hídricos ou rede coletora pública, atendendo a legislação mais restritiva entre as esferas federal, estadual e municipal ou exigências declaradas pelo órgão ambiental responsável. Nesse caso, o lodo gerado no processo é encaminhado para aterros sanitários, uma solução não sustentável. 

Já quando a empresa conta com um parceiro que realiza a reciclagem de efluentes, o resíduo líquido tratado também retorna em corpos hídricos, cumprindo a exigência mais restritiva dos parâmetros enquadrados. A diferença é que o lodo gerado no processo é reutilizado, como é o caso do tratamento offsite de efluentes da Tera Ambiental.  

Com a reciclagem de efluentes realizada pela Tera, o lodo tratado é reutilizado no processo de compostagem termofílica, transformando-se no fertilizante orgânico composto Terafértil, rico em nutrientes e indicado para o uso na agricultura e paisagismo. Isso faz com que se elimine a necessidade de utilizar aterros sanitários, ao mesmo tempo em que há uma contribuição direta com a preservação ambiental e aplicação real do conceito de economia circular.

A empresa foi a primeira a receber a certificação IBD de "Qualidade Certificada" para  o processo de reciclagem de resíduos orgânicos através da técnica de compostagem, reforçando o pioneirismo no setor com a contemplação desse importante selo de qualidade.  

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Etapas do ciclo de reciclagem de efluentes

O processo de reciclagem de efluentes passa por diferentes etapas até que o lodo resultante do tratamento seja transformado em fertilizante. De forma sucinta, são elas:

Recebimento do efluente via caminhão

Apesar do saneamento básico estar diretamente ligado a redes coletoras públicas de esgoto, há diversas regiões que ainda não contam com essa infraestrutura que conduzem o resíduo para ETEs - Estações de Tratamento de Esgotos. Desse modo, o transporte se dá via caminhões preparados e equipados para coletar esse tipo de carga, já que os materiais podem ser altamente poluentes.

Tratamento da fase líquida

Após o transporte, os resíduos passam por todos os processos necessários ao tratamento de efluentes, como caixas de areia, lagoas de aeração e lagoas de decantação, com o objetivo de remover a carga orgânica que dá origem ao lodo. Inclusive, esse deve ter total atenção, já que se trata de aproximadamente 90% do total de resíduos gerados nas ETEs. 

Efluente tratado retorna à natureza e segue o ciclo d'água

Depois do tratamento de efluentes na fase líquida e a separação do lodo, os efluentes resultantes do processo seguem para os corpos d'água conforme parâmetros exigidos pelo órgão ambiental CETESB pelo decreto 8.468/76, que determina as formas de descarte nos corpos hídricos da região, tanto direto quanto indireto. 

Lodo é encaminhado para a compostagem

O lodo resultante do tratamento de efluentes é transferido para o galpão de compostagem, misturando-se a outros resíduos orgânicos industriais, agroindustriais e urbanos.

Por meio da compostagem, o fertilizante orgânico composto é produzido ao final do processo termofílico após aproximadamente 60 dias. Dessa forma, não há o descarte de resíduos sólidos em aterros, o que significa ausência de passivos ambientais e consequentemente, corresponsabilidade legal.

Fertilizante orgânico composto é encaminhado para a agricultura 

Ao final do processo de reciclagem de efluentes, o fertilizante orgânico Terafértil, registrado no MAPA - Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento, segue para o uso na agricultura. 

Dessa forma, empresas geradoras de resíduos líquidos e sólidos aderem ao Upcycling como alternativa segura e eficaz de transformação de resíduos, antes indesejados, em novos produtos de qualidade e valor ambiental.

Assista ao vídeo abaixo e entenda melhor cada etapa da Reciclagem de Efluentes da Tera Ambiental: